Stan Laurel und Oliver Hardy waren ein legendäres US-amerikanisches Komikerduo. Zwischen 1921 sowie von 1926 bis 1951 drehten sie gemeinsam 106 Filme – darunter 79 Kurzfilme und 27 Langfilme. Während Oliver Hardy vor allem als Schauspieler glänzte, galt Stan Laurel als der kreative Kopf des Duos. In ihren Filmen verkörperte Laurel meist die einfältig-kindliche Figur, während Hardy als sein leicht wichtigtuerischer, väterlicher Partner die Folgen ihrer Missgeschicke ausbaden musste.

Ihr erstes gemeinsames Auftreten hatten sie im Kurzfilm The Lucky Dog. Das genaue Produktionsjahr ist nicht gesichert, vermutlich entstand der Film jedoch um 1921. Laurel spielte darin die Hauptrolle, während Hardy lediglich in einer Nebenrolle als Schurke zu sehen war.

Ab 1926 standen beide zufällig beim Produzenten Hal Roach unter Vertrag. Laurel hatte zu diesem Zeitpunkt bereits rund 50 Filme als Hauptdarsteller gedreht, wartete jedoch noch auf den großen Durchbruch. Hardy hingegen war bereits in fast 250 Filmen aufgetreten, meist jedoch in Nebenrollen. Unter der Regie von Fred Guiol entwickelte sich allmählich das Duo, das später weltweite Berühmtheit erlangen sollte.

Bis 1940 arbeiteten Laurel und Hardy für Hal Roach, der ihnen insbesondere bei den Kurzfilmen große kreative Freiheit gewährte. Dadurch entstanden – maßgeblich durch Laurels Einfluss – einige kleine Meisterwerke des Slapstick-Films. Als die Nachfrage nach Kurzfilmen in den 1930er-Jahren sank, produzierte Roach ab 1935 nur noch Langfilme mit dem Duo. Künstlerische Differenzen führten schließlich dazu, dass Laurel und Hardy nach dem Film Auf hoher See (1940) die Zusammenarbeit mit Roach beendeten.

Ab 1941 entstanden noch acht Spielfilme für die großen Hollywood-Studios Metro-Goldwyn-Mayer und 20th Century Fox. Der letzte dieser Filme, The Bullfighters, kam 1945 in die Kinos. 1950/51 folgte mit Atoll K eine britisch-französisch-italienische Koproduktion – ihr letzter gemeinsamer Film.

1955 erhielten Laurel und Hardy ein Angebot von Hal Roach Jr., für das Fernsehen zu arbeiten. Geplant war eine Serie einstündiger Sendungen unter dem Titel Laurel & Hardy’s Fabulous Fables. Kurz vor Drehbeginn erlitt Laurel jedoch einen leichten Schlaganfall. Die Produktion verzögerte sich, und nachdem später auch Hardy erkrankte, musste das Projekt endgültig aufgegeben werden.

Mit dem Tod Oliver Hardys im Jahr 1957 endete die Karriere des erfolgreichen Duos. Stan Laurel wurde 1961 – vier Jahre vor seinem Tod – mit einem Ehrenoscar für sein Lebenswerk ausgezeichnet.